La notion de construction de la paix dans les États et les sociétés touchés par un conflit n'est pas nouvelle, et certainement pas inventée par l'Organisation des Nations Unies (ONU). Les discussions contemporaines pourraient néanmoins donner cette impression, notamment depuis l'inauguration de l'"architecture de consolidation de la paix" de l'ONU dans le sillage du Sommet mondial de 2005, qui comprend une Commission de consolidation de la paix de l'ONU (CCP) composée de 31 États membres, un Bureau d'appui à la consolidation de la paix de l'ONU (PBSO) basé à New York et un Fonds de consolidation de la paix de l'ONU (PBF) pour aider à financer ses mandats. Mais l'effort de construction de la paix va bien au-delà des activités d'une structure institutionnelle (juridique et politique) particulière. En effet, la consolidation de la paix a gagné en importance, non seulement dans les cercles d'universitaires et de praticiens spécialisés, mais aussi dans le discours public en général.