En juillet 2014, l'Afrique australe est moins violente que toute autre région du continent africain. À l'exception du conflit prolongé en République démocratique du Congo (RDC) et du récent conflit localisé de faible intensité au Mozambique, la région est généralement stable. Ainsi, contrairement à d'autres régions d'Afrique, les principales menaces qui pèsent sur les pays de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) proviennent principalement de sources autres que les conflits civils généralisés. Malgré cela, ces pays sont très vulnérables aux conflits en raison de problèmes structurels profondément ancrés, de problèmes de gouvernance et d'un manque de consensus politique national sur l'orientation stratégique de certains pays dans des domaines allant de la politique économique à l'agenda de la gouvernance. Toutefois, les réalités et les caractéristiques des pays de la SADC varient et différents facteurs spécifiques au contexte posent des risques permanents pour la paix. Dans ce contexte, quatre grandes typologies de pays peuvent être identifiées dans la région, comme indiqué dans le rapport.