Au cours des deux dernières décennies, l'Amérique du Sud a connu un déclin des conflits traditionnels et une augmentation de la violence "non conventionnelle". Les différends territoriaux actuels - tels que ceux entre la Bolivie et le Paraguay ou le Chili, l'Argentine et le Chili, ou le Venezuela et la Guyane - sont l'expression de conflits d'intérêts centenaires qui renforcent encore les différences et consolident les rivalités séculaires. Toutefois, au cours des dernières décennies, ces instabilités n'ont pas débouché sur une guerre ouverte. La "paix" au sens orthodoxe du terme, c'est-à-dire l'absence de confrontation politique active et de guerre, est enfin devenue une règle dans la région, même si elle est fragile. Les incidents interétatiques sont quasiment inexistants ; les derniers exemples en date sont le Pérou et l'Équateur (1995), et le Venezuela et la Colombie (2008).