Au cours de la dernière décennie, l'Asie centrale est restée largement stable, bien qu'elle ait connu périodiquement des flambées de violence spectaculaires. Celles-ci ont touché la région orientale, la vallée de Ferghana, qui comprend les États de l'Ouzbékistan, du Kirghizistan et du Tadjikistan. Bien que pauvres, ces pays ne sont pas fortement tributaires de l'aide internationale, mais dépendent principalement des envois de fonds des travailleurs émigrés, de l'aide et des prêts de la Russie et de la Chine. Le prix de la stabilité a été un régime autoritaire fort, dans lequel les régimes maintiennent leur légitimité par une combinaison de moyens basés sur la performance et de moyens symboliques.

La stabilité n'est pas une fin en soi.